Keluarga Yahudi berkumpul untuk menandai Rosh Hashanah (15-17 Sep), awal tahun baru dalam kalender Yahudi, dan berpuasa untuk Yom Kippur (24-25 Sep), hari penebusan dosa. Namun hari-hari tersuci dalam setahun bagi mereka yang menjalankannya datang selama tahun rekor untuk melacak insiden antisemitisme, menurut Anti-Defamation League, dan sebuah buku baru melihat satu aspek apa yang mendorong antisemitisme merajalela hari ini dengan berfokus pada sejarah keluarga bankir Jerman yang legendaris, Rothschild.
Dalam Jewish Space Lasers: The Rothschilds and 200 Years of Conspiracy Theories, keluar 19 Sep, penulis Mike Rothschild (tidak ada hubungan dengan bankir yang dia tulis) melacak bagaimana satu keluarga kaya ini menjadi subjek berbagai teori konspirasi sayap kanan. Sementara keluarga masih membuat berita nyata—lelang barang dan seni pertama dari koleksi keluarga Rothschild di Amerika Utara pada 11 Okt diperkirakan akan mendapatkan sekitar $50 juta—ada banyak cerita palsu tentang mereka yang dibantah oleh jurnalis dalam bukunya. Penulis Rothschild adalah seorang ahli teori konspirasi, dan buku terakhirnya adalah tentang asal-usul QAnon.
TIME berbicara dengan Rothschild pada 28 Agu tentang di mana teori konspirasi tentang bankir Rothschild cocok dalam sejarah antisemitisme yang lebih besar.
Percakapan berikut telah diedit ringan dan diringkas.
Siapa keluarga Rothschild sebenarnya?
Rothschild adalah salah satu dari sejumlah keluarga Yahudi Jerman kaya di Frankfurt dan mereka hanya pergi ke ibukota perbankan Eropa pada waktu yang tepat. Mereka menghasilkan uang yang sangat banyak dari Perang Napoleon, dan menginvestasikannya ke kereta api, pertambangan, real estat, media.
Keturunan keluarga masih ada. Apa yang mereka lakukan sekarang?
Ada banyak, banyak keturunan keluarga Rothschild. Beberapa terlibat dalam perbankan, beberapa tidak ada hubungannya dengan perbankan. Ada satu yang merupakan pegiat lingkungan dan petualang yang saat ini berkencan dengan Angelina Jolie. Ada satu lagi yang terlibat dengan Paul Manafort dan Oleg Deripaska. Satu hal yang benar-benar mereka miliki adalah mereka benar-benar antipati terhadap media. Sesekali salah satunya akan diwawancarai tentang perbankan atau seni atau anggur atau beberapa usaha filantropi baru yang diminati, tetapi mereka sangat, sangat menghindari publisitas, yang merupakan perubahan besar dari banyak keluarga kaya lainnya yang kita lihat mendominasi lanskap selama beberapa dekade terakhir.
Bagaimana keluarga Rothschild menjadi target teori konspirasi? Apakah ada titik baliknya?
Pamflet ini yang keluar di Paris pada 1846, ditulis oleh seorang pamflet anonim yang menyebut dirinya “Satan.” Salah satunya adalah bahwa Nathan Rothschild, putra paling terkenal dari Patriark asli Mayer Rothschild, telah mengetahui hasil pertempuran Waterloo di muka. Sekarang pamflet ini keluar 30 tahun setelah Pertempuran itu, dan Nathan telah meninggal selama 10 tahun pada saat itu.
Tuduhan lain dalam pamflet ini adalah bahwa saudara Nathan, James, yang berbasis di Paris, memiliki sebuah kereta api dan mengabaikan pemeliharaannya. Dan ada kecelakaan di atasnya, dan banyak orang tewas. Jadi Anda memiliki gagasan bahwa Rothschild serakah, mereka manipulator, tetapi mereka juga pelit, dan mereka tidak peduli dengan nyawa orang biasa.
Pamflet ini adalah pukulan besar di Paris. Terjual puluhan ribu salinan. Setelah itu, ada industri teori konspirasi Rothschild yang masif, beberapa di antaranya hanya dibuat di tempat, dan yang lain memanfaatkan trope seperti orang Yahudi yang pelit, orang Yahudi yang serakah, orang Yahudi yang klandestin, menyimpan uang mereka untuk diri mereka sendiri. Ini benar-benar contoh pertama teori konspirasi anti-Rothschild yang secara khusus antisemit yang menjadi penggerak utama perdagangan—yang pada dasarnya viral menggunakan istilah saat ini. Sepanjang banyak abad ke-20, Rothschild dipandang dalam propaganda antisemit sebagai raja Yahudi—penarik benang para penarik benang.
Buku Anda membahas tentang akar antisemitisme dan bagaimana orang Yahudi dikaitkan dengan pandai berhitung karena mereka tumbuh dengan belajar aritmatika sejak usia muda. Bagaimana itu diputarbalikkan oleh teori konspirasi?
Ada sejumlah larangan di Abad Pertengahan di Eropa tentang apa yang diizinkan bagi orang Yahudi dan apa yang diizinkan bagi orang Kristen sejauh uang. Dianggap dosa besar oleh orang Kristen untuk meminjamkan uang dengan bunga terlalu tinggi—itu dianggap riba. Itu sejajar dengan pembunuhan dan inses sebagai hal terburuk yang bisa Anda lakukan. Pada saat yang sama, komunitas Kristen yang berkembang ini membutuhkan uang untuk membangun gereja mereka, membangun kastil mereka, melengkapi tentara mereka, jadi mereka harus pergi ke suatu tempat untuk mendapatkannya. Mereka berakhir pergi ke komunitas Yahudi di mana mereka memiliki akses ke kekayaan, mereka mampu meminjamkan uang dengan bunga. Jadi Anda memiliki dikotomi ini dari kita harus pergi ke orang-orang ini untuk uang, tetapi kita juga membenci mereka karena mereka memiliki uang untuk meminjamkan kita. Orang Yahudi mendapat reputasi pandai dengan uang, mampu menyulap uang dari udara kosong, tetapi juga sangat mencurigakan karena mereka pandai bermain uang. Ini sangat kontradiktif.
Apakah Anda menemukan perbedaan kunci antara antisemitisme tentang Rothschild di AS dibandingkan di Eropa?
Saya sangat terkejut mengetahui bahwa tidak pernah ada cabang keluarga Rothschild di AS. Tapi volume teori konspirasi tentang keluarga itu sangat besar, dan benar-benar dimulai dengan diaspora awal orang Eropa ke AS. Banyak dari orang-orang ini benar-benar memuji Rothschild sebagai teladan kebajikan dan contoh yang harus ditiru semua orang Yahudi. Dan banyak surat kabar Kristen pada saat itu menemukannya membingungkan dan menemukan Rothschild sebagai tokoh yang menarik—dan tentu saja, itu sangat cepat berubah menjadi antisemitisme. Di Eropa, Rothschild benar-benar terlihat. Mereka memiliki istana di mana-mana. Mereka telah membangun kereta api. Nama mereka ada di rumah sakit. Tapi di Amerika, mereka adalah objek keingintahuan, dan keingintahuan dapat dengan sangat mudah berubah menjadi kecurigaan.
Seperti, jika Anda tidak melihat bukti fisik orang-orang ini, maka imajinasi orang menjadi liar.
Itu persisnya.
Mari bicara tentang judul buku Anda, Jewish Space Lasers. Apa konspirasi itu? Di mana konspirasi itu cocok dalam sejarah teori konspirasi?
Frase spesifik “Jewish space lasers” adalah yang konon diucapkan oleh Marjorie Taylor Greene dalam postingan Facebook 2018, menuduh Rothschild menggunakan generator surya berbasis luar angkasa untuk memulai kebakaran hutan California yang ternyata menjadi salah satu yang terburuk dalam sejarah negara bagian itu. Posting ini—yang saya pikir telah dihapus cukup cepat setelah diposting—ditemukan lagi pada 2021, tepat setelah dia dilantik, dan memulai putaran meme dan lelucon tentang bagaimana Marjorie Taylor Greene berpikir Rothschild memiliki laser dan menggunakannya untuk mengendalikan cuaca.
Sekarang, salah satu hal menarik yang saya temukan adalah bahwa dalam posting Facebook itu, dia tidak pernah menggunakan istilah itu. Dia tidak pernah mengatakan “Jewish space lasers”. Dia bahkan tidak pernah mengatakan Yahudi. Dia berbicara tentang Rothschild dan bagaimana menariknya seorang anggota dewan Pacific Gas and Electric—yang dinyatakan bersalah atas kebakaran—juga merupakan eksekutif senior di Rothschild Inc.
Tapi teori konspirasinya begitu konyol dan tidak masuk akal sehingga Anda bahkan benar-benar tidak mengerti peran apa yang seharusnya dimainkan Rothschild dalam semua ini. Ini benar-benar contoh bukan teori konspirasi antisemit yang begitu rumit, dan berfungsi lebih sebagai penjelasan histeris untuk mengaburkan apa yang sebenarnya terjadi—yang ternyata hanyalah kecelakaan tragis.