LONDON — Tiga organisasi berita Inggris melaporkan pada hari Sabtu bahwa komedian dan pengaruh sosial Russell Brand telah dituduh pemerkosaan, pelecehan seksual dan penyalahgunaan berdasarkan tuduhan dari empat wanita yang mengenalnya selama tujuh tahun pada puncak ketenarannya.
Brand membantah tuduhan tersebut dan mengatakan bahwa semua hubungannya telah berdasarkan persetujuan.
The Sunday Times, The Times of London dan “Dispatches” Channel 4 mengatakan bahwa satu wanita menuduh dia telah diperkosa, sementara tiga lainnya menuduh pelecehan seksual. Salah satu wanita juga mengatakan dia telah menjadi korban kekerasan fisik dan emosional.
Para wanita mengatakan bahwa mereka hanya merasa siap untuk menceritakan kisah mereka setelah didekati oleh para reporter, dengan beberapa menyebutkan ketenaran baru Brand sebagai pengaruh kesehatan online sebagai faktor dalam keputusan mereka untuk bicara.
Sebelum cerita dipublikasikan, Brand memposting video online membantah tuduhan tersebut, yang telah diuraikan dalam dua “surat yang sangat mengganggu” dari perusahaan televisi “media arus utama” dan surat kabar. Dia tidak mengidentifikasi organisasi berita dengan nama.
“Diantara litani serangan menakjubkan, agak baroque ini ada tuduhan yang sangat serius yang saya sangkal sepenuhnya,” katanya. “Tuduhan ini berkaitan dengan saat saya bekerja di arus utama, saat saya selalu ada di koran, saat saya ada di film-film dan, seperti yang saya tulis secara ekstensif dalam buku saya, saya sangat, sangat promiskuitas.”
“Sekarang selama masa promiskuitas itu, hubungan yang saya jalani benar-benar, selalu berdasarkan persetujuan,” tambahnya. “Saya selalu transparan tentang itu saat itu, hampir terlalu transparan, dan saya transparan tentang hal itu sekarang juga.”
Brand juga menyarankan bahwa laporan tersebut adalah bagian dari serangan terkoordinasi yang dirancang untuk mendiskreditkan dia karena pandangannya. Brand telah dikritik karena mengekspresikan skeptisisme tentang vaksin COVID-19 dan mewawancarai podcaster kontroversial seperti Joe Rogan.
“Untuk melihat transparansi itu bermetastasis menjadi sesuatu yang kriminal, yang benar-benar saya sangkal, membuat saya mempertanyakan apakah ada agenda lain yang dimainkan,” kata Brand.
Brand naik ke ketenaran sebagai komika stand-up di Inggris pada awal 2000-an, yang mengarah ke peran bintang di Channel 4 dan kemudian BBC Radio, di mana dia memanfaatkan reputasi atas perilaku luar biasa dan candaan berisiko.
Dia kemudian melakukan lompatan ke Hollywood, muncul di film-film seperti “Forgetting Sarah Marshall” pada 2008 dan remake “Arthur” pada 2011. Brand menikah dengan penyanyi pop AS Katy Perry dari 2010-2012.
Dalam beberapa tahun terakhir, dia mentransformasikan dirinya menjadi komentator politik dan influencer yang memposting video YouTube tentang subjek seperti kebebasan pribadi dan pandemi COVID-19.