Peringatan: Posting ini berisi spoiler untuk A Haunting in Venice.
Kenneth Branagh kembali sebagai detektif terkenal Hercule Poirot untuk sekali lagi memecahkan kejahatan yang tampaknya mustahil. Tetapi kali ini, dia pertama harus mengetahui apakah ada kekuatan supranatural yang mengganggu investigasi.
Sebagai sekuel dari Death on the Nile tahun 2022, A Haunting in Venice mengikuti Poirot saat dia terpancing keluar dari pengasingan diri di Italia pasca Perang Dunia II untuk menghadiri seans pemanggilan arwah malam Halloween bersama teman lamanya dan penulis misteri terkenal Ariadne Oliver (Tina Fey).
Film ini, yang sekarang sedang tayang di bioskop, didasarkan pada novel Agatha Christie tahun 1969 Hallowe’en Party, salah satu karya penulis yang kurang dikenal, dan merupakan adaptasi Christie ketiga yang disutradarai Branagh. Mengikuti perilisan film Poirot pertamanya, Murder on the Orient Express tahun 2017, Branagh memberitahu Associated Press bahwa dia melihat potensi untuk semacam alam semesta sinematik Christie.
“Saya pikir ada kemungkinan, bukan? Dengan 66 buku dan cerita pendek dan drama, dia—dan dia sering membawa orang bersama dalam buku-bukunya sebenarnya, jadi secara bawaan, dia menikmati itu,” katanya. “Anda merasa seolah-olah ada dunia—sama seperti Dickens, ada dunia lengkap yang diciptakannya—jenis karakter tertentu yang hidup di dunianya—yang saya rasa benar-benar memiliki kemungkinan.”
Seperti banyak kisah Christie, A Haunting in Venice adalah misteri ruangan tertutup dengan banyak belokan dan putaran. Tetapi pada akhirnya, seperti biasa, Poirot berhasil memecahkan semua teka-teki.
Bagaimana A Haunting in Venice berakhir?
Diselenggarakan oleh penyanyi opera terkenal Rowena Drake (Kelly Reilly) di rumah bergaya palazzo-nya yang konon berhantu, seans pemanggilan arwah yang dihadiri Poirot digadang-gadang oleh Ariadne sebagai upaya Rowena untuk menghubungi putrinya yang sudah meninggal, Alicia (Rowan Robinson).
Rowena telah mempekerjakan medium terkenal Joyce Reynolds (Michelle Yeoh) untuk memimpin upacara tersebut, dan Ariadne, yang ketiga bukunya terakhir gagal, menginginkan kursi baris depan untuk aksi itu untuk mendapatkan beberapa materi baru untuk tulisannya. Selalu skeptis, Poirot tidak percaya pada medium tetapi setuju untuk ikut serta untuk membuktikan Nyonya Reynolds adalah penipu.
Poirot tidak membuang waktu untuk mengetahui bagaimana Nyonya Reynolds menggunakan dua asisten, saudara kandung Desdemona dan Nicholas (Emma Laird dan Ali Khan), untuk memalsukan kontak dengan orang mati. Tetapi setelah peramal yang diduga psikis itu dilemparkan dari balkon dan ditusuk oleh patung, whodunit yang sebenarnya dimulai. Saat badai mengamuk di luar, Poirot mengunci semua orang yang hadir—Ariadne, Rowena, mantan tunangan Alicia yang terasing Maxime (Kyle Allen), pengurus rumah Olga (Camille Cottin), dokter keluarga Drake Leslie Ferrier (Jamie Dornan), putra Dr. Ferrier Leopold (Jude Hill), Desdemona dan Nicholas, dan pengawal Poirot (Riccardo Scamarcio)—di dalam properti saat dia masuk mode detektif penuh.
Mengikuti upaya pembunuhan terhadap Poirot, beberapa penampakan hantu yang tampaknya gaib, dan kematian Dr. Ferrier, Poirot akhirnya berhasil menyusun semua potongan teka-teki.
Pertama, setelah menyadari bahwa pengawalnya tidak mengizinkan satu jiwa pun mengganggu kedamaian selama berbulan-bulan sebelum kedatangan Ariadne lebih awal hari itu, dia menyimpulkan bahwa Ariadne membayar penjaga itu untuk menarik Poirot keluar dari pensiun. Ariadne mengakui ingin mendasarkan buku berikutnya pada kasus yang dia pikir akan membingungkannya dan mengundang Maxine ke seans untuk mengaduk drama, tetapi menyangkal terlibat dalam pembunuhan apa pun.
Ternyata, pembunuh di antara mereka sebenarnya adalah Rowena. Sementara secara luas dipercaya bahwa Alicia Drake bunuh diri setelah gila dan melompat dari balkon kamarnya ke kanal di bawah, terungkap bahwa, setelah merusak hubungan Alicia dengan Maxine, Rowena mulai perlahan meracuni putrinya menggunakan madu dari bunga beracun yang dia tanam di taman palazzo untuk menjaga Alicia tetap dekat. Salah satu efek samping racun tertentu itu adalah halusinasi, yang juga dialami Poirot setelah meminum teh yang tanpa sengaja diberi pemanis madu beracun oleh Ariadne.
Pada malam Alicia meninggal, Olga sedang mengawasinya sementara Rowena tidur. Ketika Alicia terbangun dalam kegilaan, Olga memberinya teh untuk menenangkannya, tidak menyadari itu diracuni, dan tidak sengaja memberinya dosis madu mematikan. Ketika Rowena menemukan putrinya sudah meninggal di tempat tidur nanti malam, dia panik dan melemparkan tubuhnya dari balkon sehingga tidak ada yang akan mengetahui apa yang telah dilakukannya. Pengawal Poirot, mantan polisi, adalah orang yang menarik tubuh Alicia dari air, memungkinkannya memberi Ariadne rincian tentang kasus yang hanya bisa diketahui oleh seseorang yang ada di sana. Ariadne, pada gilirannya, memberi makan rincian itu kepada Nyonya Reynolds.
Dr. Ferrier, yang kemampuannya untuk mempraktikkan kedokteran sangat berkurang akibat PTSD dari perang, adalah orang yang memeriksa tubuh itu dan menyimpulkan tidak ada yang tidak biasa. Namun, setelah membaca catatan ayahnya, Leopold menyadari ada yang salah dan mulai memeras Rowena untuk uang karena ayahnya yang sakit mental sebagian besar tidak mampu bekerja.
Rowena awalnya berpikir pemeras itu adalah Nyonya Reynolds dan memutuskan untuk mengurusnya dengan mendorongnya dari balkon, tetapi kemudian menyadari dia salah. Kemudian kecurigaannya beralih ke Dr. Ferrier, yang dia yakinkan untuk menusuk dirinya sendiri dengan cara yang membuatnya terlihat seperti dibunuh dengan mengancam akan membunuh putranya jika dia tidak melakukan seperti yang diperintahkan. Dia melakukan ini saat Ferrier terkunci di dalam ruang kedap suara yang kuncinya hanya dimiliki Poirot, merencanakan untuk menjebak detektif atas pembunuhan itu.
Setelah kejahatannya terungkap, Rowena mencoba melarikan diri dan Poirot mengejarnya ke kamar tidur Alicia di mana dia jatuh dari balkon saat kilasan apa yang tampak seperti hantu Alicia muncul di belakangnya. Dibiarkan ambigu apakah hantu itu nyata atau hanya halusinasi lain yang disebabkan oleh teh beracun.
Bagaimana filmnya berbeda dari bukunya?
Satu perbedaan antara A Haunting in Venice dan Hallowe’en Party adalah bahwa filmnya berlatar, seperti judulnya, di Venesia, sementara bukunya berlangsung di pinggiran London Woodleigh Common.
Novelnya juga tidak bergantung pada kemungkinan adanya unsur-unsur supernatural untuk meningkatkan misterinya. Bahkan, Hallowe’en Party bahkan tidak menyertakan seans roh.
Dalam buku itu, Poirot dipanggil ke pesta Halloween di sebuah rumah Inggris oleh temannya Ariadne, tetapi niat penulisnya murni. Di pesta itu, seorang gadis berusia 13 tahun bernama Joyce Reynolds ditemukan tewas di ember bobbing apel setelah mengklaim bahwa dia pernah menyaksikan pembunuhan di rumah itu—dan tugas Poirot untuk menguraikan apa yang terjadi.
Ketika ditanya tentang perbedaan menentukan antara buku dan filmnya, CEO warisan Agatha Christie dan produser eksekutif James Pritchard memberi tahu The Direct bahwa tim kreatif di balik waralaba Poirot ingin memberi penonton sesuatu yang baru.
“Kami telah membuat dua adaptasi yang sangat setia dari dua buku yang cukup terkenal, cukup besar,” katanya. “[Kami] merasa bahwa kami harus mungkin mengejutkan penonton kami dengan ini dan mencoba sesuatu yang sedikit berbeda.”