(JERUSALEM) — Mahkamah Agung Israel pada hari Selasa membuka kasus pertama untuk melihat legalitas reformasi peradilan kontroversial Perdana Menteri Benjamin Netanyahu — memperdalam konfrontasi dengan pemerintah sayap kanan jauh yang telah memecah belah bangsa dan menempatkan negara di ambang krisis konstitusional.
Sebagai tanda signifikansi kasus ini, ke-15 hakim Mahkamah Agung Israel mendengar banding undang-undang bersama untuk pertama kalinya dalam sejarah Israel. Sebuah panel biasa terdiri dari tiga hakim, meskipun kadang-kadang mereka duduk dalam panel diperluas. Proses hukum juga disiarkan langsung.
“Ini adalah hari bersejarah,” kata Susie Navot, wakil presiden Israel Democracy Institute, sebuah think tank di Yerusalem yang telah mengkritik reformasi tersebut. “Ini adalah pertama kalinya kami memiliki dengar pendapat seperti ini.”
Koalisi Netanyahu, kumpulan legislator ultranasionalis dan ultrareligius, meluncurkan reformasi pada awal tahun ini setelah menjabat. Pendukung rencana mengatakan bahwa yudikatif negara yang tidak dipilih, dipimpin oleh Mahkamah Agung, mengendalikan terlalu banyak kekuasaan.
Para kritikus mengatakan rencana untuk melemahkan Mahkamah Agung menghilangkan pengaman kunci dan akan mengkonsentrasikan kekuasaan di tangan Netanyahu dan sekutunya.
“Kami berdiri di sini hari ini dengan jutaan warga untuk menghentikan kudeta pemerintah,” kata Eliad Shraga, ketua Gerakan untuk Pemerintahan Berkualitas di Israel, yang mengajukan petisi bersama dengan segelintir kelompok masyarakat sipil lainnya. “Bersama kita akan mempertahankan demokrasi Israel.”
Sidang Selasa menempatkan hakim senior dalam posisi tanpa preseden untuk memutuskan apakah menerima batasan pada kekuasaan mereka sendiri. Ini berfokus pada undang-undang pertama yang disahkan parlemen pada bulan Juli — langkah yang membatalkan kemampuan pengadilan untuk membatalkan langkah-langkah pemerintah yang dianggap “tidak wajar.” Hakim telah menggunakan standar hukum di masa lalu untuk mencegah keputusan atau penunjukan pemerintah yang dianggap tidak masuk akal atau korup.
Reformasi peradilan — yang oleh lawan digambarkan sebagai ancaman mendalam terhadap demokrasi Israel — telah membuat marah orang Israel di banyak segmen masyarakat, membawa ratusan ribu orang ke jalan untuk berbaris dalam satu demonstrasi demi demonstrasi selama 36 minggu terakhir.
Para pengunjuk rasa sebagian besar berasal dari kelas menengah sekuler negara itu. Tokoh bisnis teknologi tinggi terkemuka telah mengancam akan pindah. Mungkin yang paling dramatis, ribuan cadangan militer telah memutuskan hubungan dengan pemerintah dan menyatakan penolakan mereka untuk melapor tugas atas rencana tersebut.
Pendukung Netanyahu cenderung lebih miskin, lebih religius dan tinggal di pemukiman Tepi Barat atau daerah pedesaan terpencil. Banyak pendukungnya adalah Yahudi Mizrahi kelas pekerja, dengan akar di negara-negara Timur Tengah, dan telah mengekspresikan permusuhan terhadap apa yang mereka katakan sebagai kelas elit, sekuler Yahudi Ashkenazi, atau Eropa.
Ketika sidang dimulai pada hari Selasa, sekitar dua lusin aktivis sayap kanan melakukan protes di pintu masuk Mahkamah Agung. “Rakyat adalah pemegang kedaulatan!” mereka berteriak melalui pengeras suara, meniup terompet dan memegang tanda-tanda yang menyatakan bahwa mereka telah memilih Netanyahu, bukan Ketua Mahkamah Agung Esther Hayut.
Malam sebelumnya, puluhan ribu pengunjuk rasa anti-pemerintah yang berkumpul melawan reformasi peradilan telah membanjiri jalan-jalan dekat pengadilan, melambaikan bendera nasional dan bersorak untuk demokrasi.
Undang-undang tersebut disahkan sebagai amendemen terhadap apa yang dikenal di Israel sebagai “Undang-Undang Dasar,” sepotong legislasi khusus yang berfungsi sebagai konstitusi, yang tidak dimiliki Israel. Pengadilan belum pernah membatalkan “Undang-Undang Dasar” sebelumnya tetapi mengatakan memiliki hak untuk melakukannya. Pemerintah mengatakan tidak.
Menteri Kehakiman Israel Yariv Levin pada hari Selasa mengatakan pengadilan “tidak memiliki kewenangan” untuk meninjau undang-undang tersebut.
“Ini adalah pukulan fatal bagi demokrasi dan status Knesset,” katanya, bersikeras anggota parlemen yang dipilih rakyat harus memiliki kata akhir atas legislasi seperti itu.
Sementara jaksa agung biasanya akan mewakili pemerintah dalam sidang seperti itu, Jaksa Agung Gali Baharav-Miara — target utama serangan koalisi — telah menyatakan penentangan keras terhadap reformasi peradilan. Para sponsor RUU mencari penasihat luar.
Keputusan diperkirakan tidak akan keluar pada hari Selasa, tetapi sidang dapat menunjukkan arah pengadilan.
Kasus ini berada di jantung kontestasi yang lebih luas di Israel antara interpretasi demokrasi yang mendasar berbeda.
Netanyahu dan koalisinya mengatakan bahwa sebagai perwakilan terpilih, mereka memiliki mandat demokratis untuk memerintah tanpa dihambat oleh pengadilan, yang mereka gambarkan sebagai benteng elit sayap kiri.
“Sekarang (Mahkamah Agung) kemungkinan akan memutuskan tidak hanya apa makna konstitusi, tetapi apa yang bisa ada di dalamnya,” kata Eugene Kontorovich dari Forum Kebijakan Kohelet konservatif berbasis di Yerusalem. “Ini menghilangkan kemungkinan cek apa pun pada Pengadilan yang sudah sangat berkuasa.”
Lawan berpendapat bahwa pengadilan adalah cek kunci terhadap pemerintahan mayoritas di negara dengan sistem kontrol dan keseimbangan yang sangat lemah — hanya satu kamar parlemen, presiden lambang dan tidak ada konstitusi tertulis yang tegas. Mereka mengatakan tanpa kekuatan untuk meninjau dan membatalkan beberapa keputusan pemerintah, pemerintah Netanyahu dapat menunjuk kroni terpidana ke jabatan kabinet, menggulung hak-hak perempuan dan minoritas, dan mencaplok Tepi Barat yang diduduki.
“Kita harus ingat bahwa demokrasi tidak mati dalam satu hari lagi,” kata Navot dari Israel Democracy Institute. “Demokrasi mati perlahan, langkah demi langkah, undang-undang demi undang-undang. Dan karena itu kita harus sangat berhati-hati dengan reformasi peradilan seperti ini.”
Kelangsungan hidup politik Netanyahu, yang kembali berkuasa pada akhir tahun lalu sementara menghadapi persidangan atas tuduhan suap, penipuan dan pelanggaran kepercayaan, bergantung pada mitra koalisinya yang garis keras dan religius konservatif yang telah mengancam akan memberontak jika ia menangguhkan legislasi.
Netanyahu telah menolak untuk mengatakan dengan jelas apakah dia akan menghormati keputusan pengadilan untuk membatalkan undang-undang baru. Beberapa anggota koalisinya, termasuk Levin, telah menyiratkan bahwa pemerintah bisa mengabaikan keputusan pengadilan.
Para ahli hukum memperingatkan itu bisa memicu krisis konstitusional, di mana warga negara dan kekuatan keamanan negara dibiarkan memutuskan perintah siapa yang harus diikuti — parlemen atau pengadilan — mendorong negara ke wilayah yang belum dipetakan.
—Para wartawan Associated Press Isaac Scharf dan Moshe Edri di Yerusalem berkontribusi pada laporan ini.