Ketika Ke Huy Quan memenangkan Oscar untuk Aktor Pendukung Terbaik pada bulan Maret ini, tidak ada yang lebih terkejut dengan penghargaan ini daripada Quan sendiri. Bukan penghargaannya yang membuat aktor tersebut terpana, tetapi perjalanan untuk mendapatkannya yang membuat Quan terkejut, yang mulai masuk ke industri film sebagai aktor cilik pada tahun 1980-an setelah berimigrasi ke Amerika Serikat dari Vietnam Selatan dan menghabiskan waktu di kamp pengungsi.
Meskipun Quan memiliki peran yang menggemaskan dan membintangi sebagai anak-anak dalam film-film blockbuster, mencari pekerjaan sebagai aktor di usia 20-an jauh lebih menantang, terutama mengingat minimnya peran yang tersedia untuk aktor Asia di Hollywood. Quan beralih ke pekerjaan di balik layar, dengan pekerjaan seperti koordinasi stunt dan sutradara asisten – tetapi dia tidak pernah melupakan cintanya pada akting.
Maju cepat ke tahun 2023. Kemenangan Quan sebagai Aktor Pendukung Terbaik menjadikannya aktor Asia kedua yang memenangkan penghargaan dan aktor keturunan Vietnam pertama yang memenangkan Academy Award. Bagi Quan, kembalinya ke layar perak bukan hanya bukti ketekunannya atau pengejaran impian yang gigih, tetapi kesempatan untuk membuat peluang dan membuka pintu bagi aktor seperti dirinya.
Di sini, kami menemui Quan untuk membicarakan comeback-nya, kemenangan Oscar bersejarahnya, dan perubahan yang ingin dia lihat di Hollywood.
Apa yang paling mengejutkan Anda tentang karier Anda sejauh ini?
Aneh bagaimana kehidupan kadang-kadang bekerja karena ketika saya yakin bahwa bab terakhir dari karier saya telah ditulis, cerita saya tidak hanya berlanjut, tetapi ada begitu banyak minat dalam apa yang akan datang berikutnya. Sepanjang perjalanan ini, hanya ada begitu banyak cinta dan saya sangat beruntung menjadi penerima akhirnya.
Apa arti bagi Anda memenangkan Oscar bersejarah Anda?
Saya masih memikirkannya kadang-kadang dan tidak percaya itu terjadi. Saya pikir kami telah membuktikan bahwa apa pun mungkin terjadi. Untuk dapat mewakili komunitas saya seperti itu – itu membuat saya sangat bangga.
Anda banyak berbicara tentang masa kecil Anda dan bagaimana Anda meninggalkan Vietnam Selatan dengan perahu dan menghabiskan waktu di kamp pengungsi. Menurut Anda, bagaimana pengalaman-pengalaman di awal kehidupan Anda itu membentuk Anda sebagai pribadi dan juga mempengaruhi karier Anda sebagai aktor?
Saya pikir itu memberi saya ketekunan. Harus meninggalkan rumah kami di usia yang sangat muda dan menghadapi ketidakpastian apa yang sedang terjadi, tidak tahu apa yang akan ada di ujung lainnya, dan melihat bagaimana orang tua saya membuat pengorbanan besar untuk kami semua – itu membuat kami jauh lebih kuat, meskipun tentu saja ini bukan jalan yang mudah. Ketika saya memikirkannya, ini adalah mukjizat bahwa kami ada di sini.
Menurut Anda, apa pelajaran paling penting yang Anda pelajari dalam perjalanan Anda sebagai aktor?
Jangan pernah menyerah. Dan bekerja keras untuk siap saat kesempatan datang. Penting untuk percaya pada diri sendiri bahkan ketika orang lain tidak. Sebagai aktor, kami menghadapi penolakan berulang kali dan selama masa-masa sulit itu, sangat mudah untuk mengatakan, ‘Anda tahu apa, saya tidak berpikir saya akan mampu melakukan ini. Saya tidak berpikir saya cocok untuk ini.’ Pikiran-pikiran itu telah memasuki pikiran saya berkali-kali. Anda harus percaya pada diri sendiri bahkan ketika tidak ada orang lain yang melakukannya dan terutama ketika saat-saat itu menjadi sangat sulit, saya pikir penting untuk dikelilingi oleh orang-orang yang dapat mendukung Anda.
Apa yang mempengaruhi proses Anda sebagai kreator? Bagaimana Anda mempersiapkan peran atau proyek baru?
Ketika saya diberi peran yang benar-benar ingin saya mainkan, saya menuangkan diri saya ke dalamnya. Saya menghabiskan banyak waktu memikirkan karakter tersebut, apa yang ingin saya lakukan dengannya. Tapi itu juga apa yang Anda bawa ke lokasi syuting yang benar-benar penting karena itu mempengaruhi semua orang lain. Pembuatan film adalah proses kolaboratif dan jika Anda membawa energi negatif ke dalamnya, maka itu akan menghisap energi dari semua orang lain. Jadi saya selalu mencoba positif dan berlatih bersyukur.
Menurut Anda, bagaimana perjalanan Anda sebagai aktor telah memengaruhi dan mempengaruhi orang lain?
Ketika saya masih kecil, saya membuat dua film itu dan begitu banyak orang dari komunitas AAPI datang kepada saya dan berkata, ‘Anda tahu, Anda satu-satunya wajah Asia di layar ketika saya tumbuh besar.’ Ketika saya melihat lanskap saat ini, ada begitu banyak anggota AAPI yang bekerja hari ini dan memikirkan bahwa saya memainkan peran kecil dalam mungkin mempengaruhi mereka untuk mengejar bisnis ini luar biasa. Ini semacam momen penuh lingkaran bagi saya karena ketika saya kesulitan, saya melihat mereka dan melihat betapa baiknya mereka melakukannya dan itu memberi saya harapan untuk percaya saya bisa melakukannya lagi.
Sepuluh tahun terakhir ini telah melihat pergeseran besar dalam bagaimana pembuat keputusan di Hollywood memikirkan dan mendekati masalah inklusivitas dan representasi di depan dan di belakang kamera. Bagaimana Anda berharap dapat berkontribusi pada upaya untuk menciptakan lebih banyak peluang bagi generasi berikutnya?
Selama beberapa tahun terakhir, kami telah melihat banyak cerita Asia yang hebat diceritakan. Itu berhasil karena kami memiliki penulis atau agen yang benar-benar memahami budaya kami dan benar-benar dapat menempatkan nuansa untuk menceritakan kisah kami secara otentik. Memiliki sutradara hebat seperti John Chu dan Destin Daniel Cretton yang benar-benar unggul dalam apa yang mereka lakukan itu penting, serta memiliki produser dan studio yang bersedia memberi cerita seperti kami kesempatan. Tapi lebih banyak pekerjaan perlu dilakukan.
Anda telah bekerja dengan banyak legenda film seperti Steven Spielberg dan Michelle Yeoh. Apakah ada sesuatu yang Anda pelajari dari bekerja dengan mereka?
Steven adalah salah satu pembuat film terhebat dan paling sukses dan namun dia sangat rendah hati. Dia sangat baik. Dan itu adalah sesuatu yang saya idam-idamkan setiap hari. Dengan Michelle, saya sudah menjadi penggemarnya selama bertahun-tahun. Apa yang saya bicarakan sebelumnya tentang membawa energi positif ke lokasi syuting – itu dia setiap kali dia datang ke lokasi syuting. Dia benar-benar bahagia dan ingin membuat film terbaik yang bisa kita buat.
Apa yang ingin Anda lihat berubah di masa depan industri ini?
Saya ingin melihat lebih banyak keragaman, inklusi yang lebih besar, upah yang setara, dan kesempatan yang sama bagi semua kelompok orang. Saya ingin melihat orang-orang yang memiliki kekuatan untuk membuat keputusan menjadi berani dan berani serta menceritakan kisah yang biasanya tidak kita ceritakan. Ada banyak aktor hebat yang hanya menunggu sorotan dan saya berharap suatu hari para aktor itu akan mendapat kesempatan untuk bersinar.
Menurut Anda, apa yang perlu terjadi agar kita bisa sampai di sana?
Saya pikir itu perlu datang dari setiap departemen bisnis ini. Anda tahu, penulis hanya bisa menulis apa yang bisa mereka jual, jadi produser dan studio perlu membeli naskah yang baru dan menantang. Kami perlu lebih banyak bakat AAPI yang bekerja tidak hanya di depan kamera, tetapi juga di belakang kamera juga. Saya hanya berpikir perlu ada lebih banyak penulis, sutradara, produser, dan orang-orang di balik kamera AAPI. Studio perlu melakukan lebih banyak untuk menceritakan kisah-kisah itu.
Apa yang Anda harapkan sebagai warisan Anda?
Saya tidak tahu apakah saya punya jawaban untuk itu lagi. Karena saya masih punya begitu banyak hal yang ingin saya lakukan. Saya tidak tahu apa yang akan mendefinisikan saya 10 tahun dari sekarang, tapi sejauh ini apa yang terjadi pada saya luar biasa.