Di Derna, kota di pesisir Libya yang hampir disapu oleh banjir pada 11 September, kompleksitas perubahan iklim yang meningkat berkombinasi dengan efek menghancurkan dengan realitas politik yang retak. 11.300 orang yang tiga hari kemudian diketahui tewas—dan berapapun yang bergabung dengan jumlah korban dari 10.000 yang terdaftar hilang—mungkin, secara resmi, tercatat sebagai korban bencana alam, semacam kekuatan tak terelakkan yang dirujuk di pengadilan dan kebijakan asuransi sebagai tindakan Tuhan.
Namun jika ada yang jelas di hari-hari terakhir musim panas 2023 yang penuh kebakaran, itu adalah bahwa keputusan manusia berperan dalam setiap kehidupan yang hilang.
Pertimbangkan Badai Daniel. Samudra menghasilkan badai tropis, tetapi depresi di Laut Mediterania dapat menciptakan badai yang ganas cukup untuk dinamai. Dan karena pemanasan global mendorong suhu laut naik ke tingkat yang menakjubkan, medicanes (badai Mediterania) ini memegang jumlah air yang semakin besar. Sebelum datang ke Libya, Daniel menjatuhkan dua kaki hujan di beberapa bagian Yunani pada 5 dan 6 September—sebanyak wilayah itu biasanya lihat dalam 18 bulan. Kemudian berayun ke barat, dan selatan, lalu, pada saat terakhir, ke barat lagi, memuat kelembapan saat perjalanan.
Pada hari Minggu, itu mencapai Libya. Di peta, negara itu masih muncul sebagai satu bangsa, tetapi sejak 2014 itu ada sebagai serpihan. Beberapa potongan diperintah oleh seorang panglima perang, lainnya oleh sebuah “pemerintah kesepakatan nasional” yang diakui oleh badan internasional tetapi yang kekuasaannya berakhir beberapa ratus mil dari Tripoli, ibukota.
Tidak pernah baik berada di negara gagal, tetapi lebih buruk lagi berada di negara gagal selama epoch Antropocene, era geologi bumi saat ini yang ditentukan oleh dampak buatan manusia yang tidak alami pada lingkungan.
Itu paling buruk di Derna. Kota dengan 100.000 penduduk ini terletak di pesisir di mana itu menjorok ke Mediterania, ke bawah mana Daniel meluncur. Sembilan tahun yang lalu, saat Libya jatuh ke dalam perang saudara, Derna diambil alih oleh ISIS. Kini berada di bawah kendali Khalifa Hiftar, seorang panglima perang berusia tujuh puluhan tahun yang mengusir kelompok teroris dengan mengepung kota itu, kelaparan penduduknya juga.
Penyerbu kali ini adalah air. Pada awalnya datang dari dua arah—gelombang badai dari laut dan hujan dari atas. Kemudian, 13 mil di atas kota, sebuah bendungan jebol. Dinding air yang mencapai kota setinggi 20 kaki. Apa yang ditinggalkannya adalah apa yang kita lihat di sini.
