Bumi melebihi “ruang operasi yang aman bagi umat manusia” dalam enam dari sembilan pengukuran kunci kesehatannya, dan dua dari tiga sisanya menuju arah yang salah, menurut studi baru.
Iklim Bumi, keanekaragaman hayati, daratan, air tawar, polusi nutrien dan bahan kimia “baru” (senyawa buatan manusia seperti mikroplastik dan limbah nuklir) semuanya kacau, kata sekelompok ilmuwan internasional dalam jurnal Rabu Science Advances. Hanya keasaman lautan, kesehatan udara dan lapisan ozon yang berada dalam batas-batas yang dianggap aman, dan kedua polusi laut dan udara menuju arah yang salah, menurut studi itu.
“Kita berada dalam kondisi yang sangat buruk,” kata Johan Rockstrom, co-penulis studi dan direktur Potsdam Institute for Climate Impact Research di Jerman. “Kami menunjukkan dalam analisis ini bahwa planet ini kehilangan ketahanan dan pasien sakit.”
Pada tahun 2009, Rockstrom dan peneliti lain membuat sembilan area batas yang berbeda dan menggunakan pengukuran ilmiah untuk menilai kesehatan Bumi secara keseluruhan. Makalah Rabu adalah pembaruan dari 2015 dan menambahkan faktor keenam ke kategori tidak aman. Air berubah dari hampir aman menjadi kategori di luar batas karena memburuknya aliran sungai dan pengukuran dan pemahaman yang lebih baik tentang masalah tersebut, kata Rockstrom.
Batas-batas ini “menentukan nasib planet ini,” kata Rockstrom, seorang ilmuwan iklim. Sembilan faktor ini telah “secara ilmiah ditetapkan dengan baik” oleh berbagai studi eksternal, katanya.
Jika Bumi dapat mengelola kesembilan faktor ini, Bumi bisa relatif aman. Tapi tidak, katanya.
Dalam sebagian besar kasus, tim menggunakan ilmu pengetahuan lain yang ditinjau sejawat untuk membuat ambang batas terukur untuk batas keselamatan. Misalnya, mereka menggunakan 350 bagian per juta karbon dioksida di udara, bukan pemanasan 1,5 derajat Celsius (2,7 derajat Fahrenheit) sejak zaman pra-industri dalam perjanjian iklim Paris. Tahun ini karbon di udara mencapai puncak 424 bagian per juta.
Sembilan faktor ini saling terkait. Ketika tim menggunakan simulasi komputer, mereka menemukan bahwa membuat satu faktor lebih buruk, seperti iklim atau keanekaragaman hayati, membuat masalah lingkungan Bumi lainnya memburuk, sementara memperbaiki satu membantu yang lain. Rockstrom mengatakan ini seperti tes stres simulasi untuk planet ini.
Simulasi itu menunjukkan “bahwa salah satu sarana paling ampuh yang dimiliki umat manusia untuk memerangi perubahan iklim” adalah membersihkan daratannya dan menyelamatkan hutan, kata studi itu. Mengembalikan hutan ke tingkat akhir abad ke-20 akan menyediakan penyerap alami yang substansial untuk menyimpan karbon dioksida daripada udara, di mana itu menjebak panas, kata studi itu.
Keanekaragaman hayati – jumlah dan jenis spesies kehidupan yang berbeda – berada dalam beberapa kondisi yang paling mengkhawatirkan dan tidak mendapat perhatian sebanyak masalah lain, seperti perubahan iklim, kata Rockstrom.
“Keanekaragaman hayati adalah dasar untuk menjaga siklus karbon dan siklus air tetap utuh,” kata Rockstrom. “Kepala pusing terbesar yang kita hadapi saat ini adalah krisis iklim dan krisis keanekaragaman hayati.”
Dekan studi lingkungan University of Michigan Jonathan Overpeck, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyebut penelitian ini “sangat mengganggu implikasinya bagi planet dan orang harus khawatir.”
“Analisisnya seimbang dalam arti jelas berbunyi alarm merah berkedip, tetapi tidak terlalu mengada-ada,” kata Overpeck. “Yang penting, ada harapan.”
Fakta bahwa lapisan ozon adalah satu-satunya faktor yang membaik menunjukkan bahwa ketika dunia dan pemimpinnya memutuskan untuk mengakui dan menindaklanjuti suatu masalah, masalah itu dapat diperbaiki dan “sebagian besar ada hal-hal yang kita tahu bagaimana melakukannya” untuk memperbaiki masalah yang tersisa, kata profesor kimia dan lingkungan Carnegie Mellon Neil Donahue.
Beberapa ilmuwan keanekaragaman hayati, seperti Stuart Pimm dari Duke, telah lama memperdebatkan metode dan pengukuran Rockstrom, mengatakan itu membuat hasilnya tidak berharga.
Namun profesor teknik lingkungan Carnegie Mellon Granger Morgan, yang tidak terlibat dalam penelitian itu, mengatakan, “Para ahli tidak setuju persis di mana batas-batasnya, atau seberapa banyak sistem planet yang berbeda mungkin saling berinteraksi, tetapi kita mulai berbahaya dekat.”
“Saya sering mengatakan jika kita tidak segera memangkas bagaimana kita menegangkan Bumi, kita matang,” kata Morgan dalam email. “Makalah ini mengatakan kemungkinan besar kita adalah roti panggang yang hangus.”