(DUBAI, Uni Emirat Arab) – Iran dan Amerika Serikat diperkirakan akan menyelesaikan kesepakatan pertukaran tahanan senilai $6 miliar pada hari Senin setelah sekitar $6 miliar yang sebelumnya dibekukan di Korea Selatan mencapai Qatar, unsur kunci dari pertukaran yang direncanakan, pejabat mengatakan.
Pertukaran tahanan yang direncanakan datang tepat sebelum Sidang Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York, di mana Presiden Iran yang garis keras Ebrahim Raisi akan berpidato. Namun, pertukaran tersebut tidak akan berarti bahwa ketegangan telah diturunkan antara AS dan Iran, yang kini memperkaya uranium lebih dekat dari tingkat senjata daripada sebelumnya.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran Nasser Kanaani adalah orang pertama yang mengakui pertukaran akan terjadi pada hari Senin. Dia mengatakan uang tunai yang diminta untuk pertukaran itu sekarang ada di Qatar.
Seseorang dengan pengetahuan langsung tentang kesepakatan, yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena pertukaran belum selesai, kemudian mengatakan bahwa baik pejabat Iran maupun AS telah diberi tahu oleh Qatar bahwa uang itu telah ditransfer dari Swiss ke negara Teluk Arab itu.
Kanaani membuat komentarnya selama konferensi pers yang disiarkan di televisi negara, tetapi siaran langsung itu terputus segera setelah komentarnya tanpa penjelasan.
“Kami menyaksikan pembekuan sebagian aset Iran di beberapa negara termasuk Korea Selatan,” kata Kanaani. “Sebagai bagian dari kebijakan diplomasi luar negeri aktif kami, untungnya aset beku Iran di Korea Selatan dilepaskan dan insya Allah hari ini aset akan mulai sepenuhnya dikendalikan oleh pemerintah dan bangsa.”
“Pada subjek pertukaran tahanan, itu akan terjadi hari ini dan lima tahanan, warga negara Republik Islam, akan dibebaskan dari penjara di AS,” tambah Kanaani. “Lima warga negara yang dipenjarakan yang berada di Iran akan diberikan kepada pihak AS secara timbal balik, berdasarkan kehendak mereka. Kami mengharapkan kedua masalah ini sepenuhnya terjadi berdasarkan perjanjian.”
Dia mengatakan dua dari tahanan Iran akan tinggal di AS
Badan berita Iran segera setelahnya melaporkan, mengutip Kanaani, bahwa pertukaran tahanan akan dilakukan pada hari Senin. Tidak ada informasi lain yang segera dirilis oleh badan tersebut dan Washington tidak mengakui komentar tersebut.
Namun, Airbus A320 Qatar Airways mendarat pada hari Senin pagi di Bandara Internasional Mehrabad di Tehran, di mana pembebasan tahanan sebelumnya telah terjadi, menurut data pelacakan penerbangan yang dianalisis oleh AP. Qatar Airways menggunakan Bandara Internasional Imam Khomeini Tehran untuk penerbangan komersialnya.
Pengumuman oleh Kanaani datang beberapa minggu setelah Iran mengatakan bahwa lima warga negara Iran-Amerika kini berada dalam tahanan rumah sebagai bagian dari langkah membangun kepercayaan sementara Seoul mengizinkan aset beku, yang dipegang dalam won Korea Selatan, untuk dikonversi menjadi euro. Uang itu kemudian dikirim ke Qatar, penengah antara Tehran dan Washington dalam negosiasi.
Pertukaran yang direncanakan telah berlangsung di tengah pembangunan militer Amerika yang besar di Teluk Persia, dengan kemungkinan pasukan AS naik dan menjaga kapal komersial di Selat Hormuz, di mana 20% semua pengiriman minyak melintas.
Kesepakatan itu juga telah membuka Presiden Joe Biden untuk kritik baru dari Republik dan lainnya yang mengatakan bahwa administrasi membantu meningkatkan ekonomi Iran pada saat Iran menimbulkan ancaman yang semakin besar terhadap pasukan AS dan sekutu Timur Tengah. Itu bisa berlanjut ke kampanye pemilihan ulangnya juga.
Di sisi AS, Washington telah mengatakan pertukaran tahanan yang direncanakan termasuk Siamak Namazi, yang ditahan pada tahun 2015 dan kemudian dijatuhi hukuman 10 tahun penjara atas tuduhan mata-mata yang dikritik secara internasional; Emad Sharghi, seorang kapitalis ventura yang dijatuhi hukuman 10 tahun; dan Morad Tahbaz, seorang konservasionis Inggris-Amerika keturunan Iran yang ditangkap pada tahun 2018 dan juga menerima hukuman 10 tahun.
Pejabat AS sejauh ini menolak untuk mengidentifikasi tahanan keempat dan kelima.
Lima tahanan yang dikatakan Iran dicari sebagian besar ditahan karena diduga mencoba mengekspor bahan ke Iran.
Jumlah dolar terakhir dari Seoul bisa berkisar antara $6 miliar hingga $7 miliar, tergantung pada nilai tukar. Uang tunai itu mewakili uang yang terutang Iran oleh Korea Selatan – tetapi belum dibayar – untuk minyak yang dibeli sebelum pemerintahan Trump memberlakukan sanksi atas transaksi tersebut pada tahun 2019.
AS bersikeras bahwa, begitu di Qatar, uang itu akan disimpan dalam rekening yang dibatasi dan hanya akan dapat digunakan untuk barang kemanusiaan, seperti obat-obatan dan makanan. Transaksi itu saat ini diizinkan di bawah sanksi Amerika yang menargetkan Republik Islam atas program nuklirnya yang semakin maju.
Pejabat pemerintah Iran sebagian besar sependapat dengan penjelasan itu, meskipun beberapa garis keras telah bersikeras, tanpa bukti, bahwa tidak akan ada pembatasan tentang bagaimana Tehran menghabiskan uang itu.
Program nuklir Iran kini memperkaya lebih dekat daripada sebelumnya ke tingkat senjata. Sementara kepala badan pengawas nuklir PBB telah memperingatkan bahwa Iran sekarang memiliki cukup uranium diperkaya untuk memproduksi “beberapa” bom, dibutuhkan beberapa bulan lagi untuk membangun senjata dan berpotensi meminiaturkannya untuk diletakkan di rudal – jika Iran memutuskan untuk mengejar satu. Komunitas intelijen AS mempertahankan penilaiannya bahwa Iran tidak mengejar bom atom.
Iran telah mengambil langkah-langkah dalam beberapa bulan terakhir untuk menyelesaikan beberapa masalah dengan Badan Energi Atom Internasional. Tetapi kemajuan dalam programnya telah menimbulkan kekhawatiran akan konflik regional yang lebih luas karena Israel, yang juga merupakan kekuatan nuklir, telah mengatakan tidak akan membiarkan Tehran mengembangkan bom. Israel mengebom baik Irak dan Suriah untuk menghentikan program nuklir mereka, memberi ancaman lebih banyak bobot karena juga diduga terlibat dalam serangkaian pembunuhan yang menargetkan ilmuwan nuklir Iran.
Iran juga memasok Rusia dengan drone pembawa bom yang digunakan Moskow untuk menargetkan situs di Ukraina dalam perangnya terhadap Kyiv, yang tetap menjadi perselisihan besar lainnya antara Tehran dan Washington.
–Associated Press penulis Nasser Karimi di Tehran, Iran, berkontribusi pada laporan ini.