Mayoritas besar orang Amerika sepakat dengan prinsip keadilan yang sama di bawah hukum. Namun, setiap hari, di pengadilan di seluruh Amerika Serikat, jenis keadilan yang Anda dapatkan bergantung pada seberapa banyak uang yang Anda miliki. Pada 18 September 2023, Illinois mengambil langkah bersejarah ke arah yang benar ketika Undang-Undang Keadilan Pra-Persidangan mulai berlaku dan negara bagian itu menjadi yang pertama di negara ini untuk menghapuskan jaminan tunai.
Undang-Undang Keadilan Pra-Persidangan, upaya keras para pemimpin yang terkena dampak, kelompok akar rumput, dan organisasi advokasi berbasis negara bagian, termasuk Jaringan Keadilan Pra-Persidangan Illinois dan Koalisi untuk Mengakhiri Ikatan Uang, menandai tonggak sejarah dalam memperkuat proses hukum yang adil dan merupakan contoh bagi negara bagian lain untuk mengikuti.
Pada hari tertentu di AS, sekitar setengah juta orang ditahan di penjara bukan karena mereka telah dihukum atas kejahatan, tetapi hanya menunggu tanggal pengadilan. Mereka adalah orang-orang yang tidak bersalah secara hukum, yang belum menghadapi pengadilan. Alasan penahanan mereka sesederhana dan seinkonstitusional: biaya kebebasan mereka tidak terjangkau. Sistem jaminan tunai, dengan memberikan label harga pada kebebasan, menciptakan sistem peradilan dua tingkat di mana mereka yang memiliki cukup sumber daya dapat dibebaskan, sementara mereka yang tidak memiliki cukup uang di dompetnya tidak punya pilihan selain merana di balik jeruji besi selagi kasus mereka tertunda. Ini adalah salah satu pendorong terbesar ketimpangan rasial dalam sistem peradilan pidana dan pertumbuhan pesat populasi penjara dalam tiga dekade terakhir.
Berdasarkan Undang-Undang Keadilan Pra-Persidangan, uang tunai dihapus sebagai syarat pembebasan pra-persidangan. Meskipun semua orang yang dituduh melakukan kejahatan diasumsikan memenuhi syarat untuk dibebaskan, hakim tetap memiliki kewenangan untuk menahan mereka yang dituduh melakukan kejahatan tertentu, seperti “kejahatan kekerasan” termasuk pembunuhan derajat pertama dan perampokan, jika dianggap perlu. Undang-Undang ini membawa perubahan komprehensif pada sistem pra-persidangan, misalnya, dengan mengatur penggunaan algoritma pra-persidangan dalam keputusan penahanan pra-persidangan dan menerapkan pengaman dasar untuk membatasi penggunaan pemantauan elektronik.
Dengan mengesahkan Undang-Undang Keadilan Pra-Persidangan, Illinois berupaya keras untuk mengembalikan asumsi tidak bersalah kepada sekitar 175.000 orang yang ditahan pra-persidangan setiap tahun di negara bagian itu. Mereka juga bergabung dengan gerakan nasional untuk memperbaiki sistem peradilan pidana dengan menghilangkan uang dari dalamnya. Dari New Jersey hingga Kabupaten Santa Clara, dengan banyak pemberhentian di antaranya, yurisdiksi secara kolektif mempertimbangkan kembali peran yang dimainkan jaminan tunai dalam bagaimana hakim memutuskan siapa yang akan dibebaskan dan siapa yang akan ditahan pada tahap pra-persidangan—dan semakin dekat dengan sistem yang lebih adil dan setara.
Meskipun bukti kuat bahwa reformasi jaminan tidak mengancam keamanan publik, narasi palsu dan informasi yang salah mengelilingi perdebatan tentang jaminan tunai. Banyak orang keliru menganggap bahwa jaminan dimaksudkan sebagai hukuman, bukan insentif untuk kembali ke pengadilan. Selain itu, para kritikus berpendapat bahwa reformasi jaminan mengancam keamanan publik dan berkontribusi pada kejahatan kekerasan; dan ini menjadi poin bicara sederhana, yang dengan mudah diadopsi oleh beberapa politisi dan media. Serangan balasan terhadap Undang-Undang Keadilan Pra-Persidangan dimulai bahkan sebelum berlaku, dengan jaksa di negara bagian meluncurkan kampanye defensif. Kami mengharapkan lebih banyak respons yang sama dengan diterapkannya undang-undang ini.
Studi demi studi menunjukkan, meskipun, bahwa reformasi jaminan tunai tidak menyebabkan tingkat kejahatan yang tinggi, atau mengancam keamanan publik. Bahkan, kisah di yurisdiksi yang telah menerapkan reformasi jaminan mengungkapkan sebaliknya. Meskipun kita tidak dapat mengatribusikan kausalitas, di New Jersey, yang secara signifikan mengurangi ketergantungannya pada jaminan tunai pada tahun 2017, tingkat kejahatan telah merosot. Persentase orang yang ditangkap karena melakukan kejahatan baru saat dibebaskan pra-persidangan tetap pada dasarnya sama seperti sebelum reformasi diperkenalkan. Dan, di negara bagian itu, tingkat kehadiran di pengadilan meningkat menjadi 97%.
Di The Bail Project, kami telah memberikan bantuan jaminan gratis untuk hampir 30.000 orang berpenghasilan rendah. Tapi kami tidak berhenti di situ: melalui model Rilis Komunitas dengan Dukungan kami, kami menyediakan layanan pendukung seperti pemberitahuan teks dan transportasi pengadilan. Klien kami kembali ke lebih dari 90% tanggal pengadilan mereka. Bukti ini membungkam argumen bahwa memiliki uang yang dipertaruhkan adalah yang menentukan apakah seseorang akan kembali ke pengadilan. Di Chicago, ketika Undang-Undang Keadilan Pra-Persidangan mulai berlaku, kami bekerja sama dengan Lawndale Christian Legal Center untuk meningkatkan model ini.
Bukti terus menumpuk, menunjuk pada manfaat reformasi jaminan tunai dalam memperkuat proses hukum yang adil, meningkatkan kesetaraan ras, dan mendorong kita untuk fokus menciptakan kebijakan sosial yang lebih baik untuk mengatasi akar penyebab kejahatan, terutama yang beririsan dengan masalah kesehatan mental, penyalahgunaan zat, dan tunawisma. Yurisdiksi lain mulai memperhatikan dan mendorong perubahan serupa. Para legislator di Michigan, misalnya, sedang mempertimbangkan pengurangan penggunaan jaminan tunai mereka. Untuk saat ini, bagaimanapun, semua mata tertuju pada Illinois.